Одним из самых ярких и характерных явлений японской культуры являются сады. Любой туроператор непременно порекомендует туристам посетить японские сады. Зачастую это ни на что не похожие, на русский взгляд, сооружения. В японских садах, как нигде, проявляются японская философия, мировоззрение.
В японских садах нет клумб и расчищенных дорожек. Главным элементом сада может быть камень. Галька, странные растения, причудливые ручьи. В основе паркового дизайна – атмосфера таинственности. Сады и парки в Японии подчеркивают в соответствии с дзэн: внешнее не существенно, главное находится внутри, необходимо искать красоту в обычном, повседневном.
История пейзажного садоводства в Японии насчитывает 1300 лет. Некоторые черты были позаимствованы в Корее и Китае, но это заимствование не лишило японские сады самобытности. В дизайне садов используется принцип сяккэй – заимствование пейзажа, т.е. все, что находится в отдалении, используется при создании сада.
Современные японские сады бывают трех типов: холмистые, равнинные и пересечённые. В холмистом саду холм дополняется прудом и водяным потоком (холм и вода). Равнинный сад плоский, как стол. В нем использованы камни, деревья, каменные фонари, резервуары с водой и источники. Самый сложный сад пересеченный. Это творение садоводов-профессионалов или храмовых служителей. Это миниатюрная модель гористой местности Японии с небольшим озером, имеющим островок, оригинально размещенными камнями, декоративными каменными фонарями, мостиками и переходами.
Главный принцип – отсутствие прямых линий и естественность: вместо фонтана японцы устроят водопад или простой ручей, вместо асфальтовой дорожки – тропинку. Все элементы сада и красивы, и функциональны. При этом ни один из них не повторяется. Излюбленные деревья: японский клен, имеющий изящные лапчатые листья, густо краснеющие в ноябре, японская камелия цубуки, сакура. Любят японцы и бамбук, любому пейзажу придающий утонченность.
Очень интересен сад камней. На засыпанной песком или мелкой галькой площадке в кажущемся беспорядке разбросаны группы камней. Камни расположены по три, в соответствии с принципами дзен-буддизма. Сады камней предназначены для медитаций, отстранения от мирской суеты и повседневных проблем.